Газопровод устроен так, что компрессоры, прокачивающие газ по трубопроводу, для своей работы расходуют часть газа из той же трубы, чтобы не тянуть рядом еще один технологический трубопровод или не вращать их (компрессоры) дорогим электричеством. Поэтому прокачивать газ без расхода самого газа технически невозможно.
При необходимости прокачки 100 единиц газа по контракту с Европой на российской границе в трубу нужно подавать (допустим) 115 единиц газа. С начала января Газпром стал подавать в трубу на российской границе 100 единиц газа, видимо, рассчитывая, что Нефтегаз возместит расход технологического газа. Нефтегаз, не имея дополнительного технологического запаса, стал выдавать в Европу 85 единиц газа. Газпром объявил недостачу вопровством и стал каждый следующий день подавать газа меньше на величину технологического расхода прошедших суток, пока не был достигнут нижний предел работоспособности газопровода, и работа последнего была остановлена.